Petit matin à Phu Quoc Island

Je suis arrivée hier sur l'île de Phu Quoc, dans le golfe de la Thaïlande. Mon hotel est très "'70 style" mais très confortable, avec sa piscine et sa plage. J'ai bien entendu retrouvé mes amis Melanie et Norman! Aujourd'hui, avec des petites motos de location, on part explorer des coins moins achalandés de l'île. Heureusement pour elle, Phu Quoc est préservée à plus de 80% à titre de parc national (ancienne zone militarisée), donc le commerce touristique de masse et les gros resorts n'envahissent qu'une faible partie de cette exceptionnelle vie insulaire... Je vous reparlerai de mes découvertes dans un prochain message.

A presto!

Nathalaplage xx

Parenthèses vietnamiennes

Quoi de mieux qu'une pause de quelques jours après l'effervescence de la ville... J'ai d'abord posé mon sac à dos quelques jours sur la côte sud, à Nha Trang. Ville, je l'ai déjà mentionné, qui n'a rien de bien particulier à offrir, si ce n'est sa plage (très achalandée par les vendeurs itinérants, donc pas moyen de vraiment relaxer: des mouches). Pas grave, mon objectif étant de profiter de mon bel hôtel (et de sa piscine) pour prendre un break. Même se promener en ville devient vite un calvaire: "Motobike, motobike!!, Madam, can I help you?, Come eat here!, Want buy something?, Cigarettes! Books! Come see my shop!", etc... C'est à hurler, pire qu'à Hanoï (qui est pourtant une capitale très achalandée et où on est fortement sollicitée... Bref, le meilleur spot pour se reposer: le 12e étage de mon hôtel, avec balcon et vue sur la mer:

Puis, la situation des inondations à Hoi An (un peu plus au nord) s'étant améliorée, j'ai repris l'avion pour un petit saut de crapaud qui me permettra enfin de visiter cette ville que mon ami Du (de Montréal) m'avait fortement recommandée pour un séjour de quelques jours. Ah! Du est toujours d'excellent conseil (Merci Du! Jusqu'à maintenant, tous tes conseils et propositions ont été très justes et m'ont été fort utiles) et, effectivement, Hoi An, où je suis depuis deux jours et d'où je vous écris, est une autre parenthèse, si particulière, dans la trépidante vie urbaine vietnamienne. Une petite ville avec un centre historique classé patrimoine mondial de l'UNESCO, toute en douceur et candeur... Et shopping touristique, ai-je besoin de le préciser? On peut s'y promener à pied, mais il faut être prêt pour le sentiment: "Je me sens comme un guichet automatique": "Want to buy something? Madam, come in my shop see! Hello, want to buy T-shirt?... Etc. Moins agressant que Nha Trang mais tout de même harcelant.

J'ai retrouvé ici mes amis de mon trek à Sapa, Melanie et Norman. C'est drôle car nos plans de voyage se suivent. Ils ont quitté ce matin pour Phu Quoc Island, une île paradisiaque du sud, dans le golfe de la Thaïlande, où j'avais déjà décidé de me diriger pour la presque fin de mon voyage. J'y serai demain, pour trois jours. Puis, vol sur Saïgon  au début décembre, pour les trois derniers jours de mon voyage. En attendant, quelques photos de Hoi An pour vous donner le ton de la ville:

Soyez bons comme des rouleaux de printemps et tendres comme une salade de mangue et papaye verte sur lit de basilic et menthe...

Nathatoutcequiluifautoupresque...xx

Le droit à l'éducation...pour tous?

Au tournant du sommet d'une montagne, découpée par une risière en paliers, une école. Magnifique spectacle que ce majestueux bâtiment au centre d'une nature non moins splendide. Les enfants des montagnes ont accès à l'éducation...

 

Enfin, certains d'entre eux seulement. Les autres travaillent dès leur plus jeune âge, notamment à la fabrication des objets d'artisanat local qui seront vendus aux touristes envahissant la montagne. Et elle, seule sur son petit banc en rondins, sait-elle ce qu'est l'injustice...?

  

Chronique pour foodies

Manger pour vivre? Non! Vivre pour manger! "Miam, miam, miam!", tel est mon mantra. Alors parlons bouffe et highlight depuis 15 jours maintenant:

D'abord, je dois avouer que j'ai un GROS faible pour la cuisine asiatique, alors j'écris mon commentaire avec un préjugé favorable. J'ai mangé globalement mon meilleur repas chez les montagnards qui nous ont accueillis dans la région de Sapa. C'était bon, généreux, authentique. Voici la dame de la maison préparant notre repas. Notez, au-dessus du feu, des viandes que l'on fait sécher et fumer, un peu à la manière du jerky, très populaire chez les amérindiens nomades de notre Amérique (y'avait aussi nos bas qui séchaient là. Ils ont gardé une petite odeur de viande fumée le lendemain!).



Et puis, dans les montagnes, on rencontre aussi les "produits non transformés"... De tous âges:

Chers amis, vous connaissez mon amour des marchés publics... Voici quelques étals de celui de Sapa. En premier plan de la prochaine photo, votre ami le chien, cet animal de compagnie...ou d'accompagnement. À votre choix! Non, je n'ai pas goûté. Vous savez mon aversion/peur/dégoût pour les chiens vivants, alors que dire de la version épilée et visiblement cadavérique... Les fruits exotiques, dont les succulents lichis si goûteux et gorgés de leur jus, les mangues débiles de parfaite maturité et les fruits dragon, ça oui, je me suis bourrée la face! C'est davantage dans ma palette de goût végétarien disons...

Mais la bouffe, c'est aussi le partage. Et pour une amante de plein-air, les pics-nics, c'est la totale! Ici, dans les montagnes, avec notre guide Shom, Norman et Melanie, mes co-voyageurs de Sapa. On a beaucoup et bien mangé, tous les quatre! Que j'aime manger en plein-air...(mais pas sur le trottoir. Nuance).

Puis, pour les petits creux aquatiques, quoi de mieux que le dépanneur flottant dans la baie d'Along: bières, boissons gazeuses, chips, chocolat, cigarettes, fuits et légumes, etc. Demandez: elle semblait tout avoir sur sa barque. À pagayer toute la journée, d'un bateau de croisière à l'autre, avec cette charge, on peut penser qu'elle est en shape pour une expé avec les Portageurs! (clin d'oeil à ma gang de canot).

Les best-of des restos/café pour l'instant:

Hanoï-Ma meilleure bouffe dans la capitale chez Madame Hien (rue Chân Cầm). Repas gastronomique 8 ou 9 services dans un superbe jardin avec mes trois gars (le Suisse et les deux Britt) afin de souligner la fin de voyage des Britt qui quittaient le lendemain. Yummy.

Mention spéciale croissants: Rien à se garrocher par terre pour la folle des croissants que je suis, mais tout de même excellents ceux du café/boulangerie Paris Deli de la rue Nha Tho. 

Caffe latte digne de ce nom: oubliez ça ici (peut-être à Saïgon... mais pour l'instant, c'est très décevant). Le café vietnamien fait la job le matin, mais ma cafetière expresso électrique Breville me manque... 

Sapa-Bon resto: le Viet Emotion.Pour les pâtisseries, on va chez Baguette & Chocolat, non seulement recommandé par Lonely Planet mais SURTOUT fréquenté assidûment par Shom. C'était bon en effet.

Puis ici, d'où je vous écris, ville de Nha Trang sur le littoral centre-sud, je viens de manger ce soir une bouffe extraordinaire au resto Lanterns. Miammmmyyyyyyy! Mes meilleurs spring rolls en deux semaines (une autre de mes obsessions alimentaires), service courtois et souriant, prix très très raisonnables. J'y retourne sans aucun doute demain. C'est probablement la meilleure chose que cette ville sans intérêt peut offrir (j'y suis pour un break hotel girly de trois jours: épilation, laundry, beach et dodo dans un 4 étoiles face à la mer). Tout le menu me tentait et ils servent aussi les petits déjeuners. Ne nous posons plus de questions, c'est là qu'on mange pour une couple de jours. En sortant, je leur ai dit: "See you tomorrow!" C'est tout dire... 

   

Allez, je vous quitte pour l'instant. Prenez soin des gens que vous aimez en leur faisant à manger.Pour moi, c'est la meilleure façon d'aimer. Quand on ne peut plus nourrir avec tendresse et petits soins ceux qu'on aime, c'est que la vie nous file une gifle dont on ne se remettra peut-être jamais... Enfin, j'me comprends.

Nathatable xx

Montagnes, rizières en paliers et enfants du nord

Dimanche 21/11-Hanoï

De retour du nord, après quatre jours dans le nord-ouest, Sapa et ses environs. Que dire sur cette région que les guides et sites Internet de ce monde touristique n'aient déjà dit...? Rien, si ce n'est que c'est là que le concept d'équilibre prend tout son sens. Vivre en harmonie avec sa nature, dans tous les sens. Un mode de vie si adapté à l'environnement qu'il semble avoir toujours existé...malgré les téléphones cellulaires qui sonnent dans la montagne (tout le monde fonctionne au cell. ici, même les montagnards), la télévision qui captive la famille qui nous hébergeait (un homestay formidable chez une famille de la communauté ethnique Hmong, famille scotchée au soap opera qui jouait à la télé durant le souper: très cocasse...). En bref, un trek de trois jours dans les rizières en paliers omniprésentes, allant de villages en villages. Le choix de mon Tour opérateur, Ethnic Travel, s'est avéré très judicieux. Notre guide, Sung, une jeune Hmong de 27 ans, a été très efficace. Je partageais le tour avec un couple Suisse-Allemand ultra sympatique. On a beaucoup rigolé, surtout dans les sections plus "sliiiippppperrryyyy!!!!!!!!" de la piste! Quelques taches de boue plus tard, on en rit encore! Et puis le nord, ce sont aussi ces enfants montagnards, qui nous envoient la main viroureusement: "Hello!", puis qui se montrent un peu timides dans les secondes qui suivent... En effet, que dire à ces bizarres étrangers qui dévalent les collines, armés de leurs appareils photos et leurs sacs à dos... Et puis une photo, un sourire, un contact... Voici quelques photos pour vous rapprocher de leurs âmes...
Demain, je descends plus au sud, région de Nha Trang, pour profiter de la mer. J'ai changé mes plans originaux qui m'amenaient dans la région de Hué et Hoi An, puisque cette dernière vit de gros épisodes de mauvaise météo et que Hoi An, notamment, a été inondée. Comme touriste, je ne souhaite pas aller me pointer le nez là avec mon appareil photo durant que les gens sont dans la misère des inondations. Alors, je vais plus au sud et, ensuite, selon l'amélioration de la situation au centre, je remontrai peut-être car mon ami vietnamien Du de Montréal (bonjour Du!) m'a dit que Hoi An était vraiment à voir... A suivre.

Je vous fais une bise impériale.

La nature dénaturée-texte de la photo

> Une des grottes de la baie d'Along, aménagée pour recevoir des milliers de touristes chaque jour, selon un principe "Par ici l'entrée, par là la sortie", sens unique pour le transit du troupeau, éclairage savant. Une discothèque en pierre volcanique, quoi. Sans la musique maus avec des piubelles en forme de gros pinguoins au 10 mètres. Voilà le drame de l'industrie touristique. La rançon de la gloire populaire. Et je vous passe la visite en kayak des villages flottants de la baie... Les animaux ne sont pas tous dans les zoos... Parfois ils pagayent en bermudas fleuris. Vous aurez compris que je me suis abstenue de cette escapade kayak offerte dans le forfait de ma croisière. Malaise éthique...

>
> Nathalie

La nature dénaturée

Voguer sur le patrimoine UNESCO

La baie d'Along... Que dire de plus que... Beauté. Trois jours à
voguer candidement entre ces sculptures naturelles si particulières.
Si ce n'était de la masse, du volume, du débit -choisissez votre
unité de mesure- touristique, ce serait la parfaite harmonie. Mais qui
dit patrimoine mondial dit aussitôt industrie touristique et ses
attributs moins charmants. Bref, rien n'est parfait. Cette escapade
m'a tout de même permis de rencontrer trois sympatiques gars ( un
Suisse et deux Brit) avec lesquels j'ai eu beaucoup de fun.
Salutations s'ils visitent le blog!

Retour à Hanoi pour un petit dodo hier et, Hop! départ ce soir par le
train de nuit pour trois jours dans le nord-ouest, dans la région de
Sapa. Mon feeling me dit que cette boucle dans les montagnes et
surtout chez les communautés ethniques (un dodo chez l'habitant
notamment) sera le highlight de mon voyage...

Jusqu'à maintenant, ce qui me séduit le plus est sans conteste la
candeur, la gentillesse et le calme des vietnamiens. Dans une ville
comme Hanoi, si dense et grouillante, il se dégage paradoxalement un
easy-living contemplatif qui transcende tout... Enfin presque tout, à
l'exception des klaxons omniprésents! De quoi en perdre l'ouïe!

Que la vie vous soit douce pour vous.

Le texte du message précédent...

Hanoï, samedi après-midi

Quel est le principal défi? Traverser la moitié de la planète, transitant par les USA et leur sécurité paranoïde, puis le Japon si zen et accomodant (quel choc entre les deux "approches client") ou traverser simplement la rue dans la capitale vietnamienne...? Celles et ceux ayant vécu les deux expériences connaissent la réponse...

Bref, toujours vivante après les deux expériences et apprivoisant graduellement mon nouvel environnement. Je me balade depuis deux jours en ville et quitterai demain pour une p'tite croisière de deux nuits dans la célébrissime baie d'Along. De retour pour un dodo à Hanoï mardi puis train de nuit mercredi pour un trek exploration de trois jours dans la région de Sapa, au nord ouest. Je vous en reparlerai sûrement. Dodo une nuit chez l'habitant dans une communauté montagnarde et une nuit en hôtel à Sapa. J'ai booké avec Ethnic travel, un tour operator ici recommandé par Lonely Planet et qui fait davantage dans les sentiers moins battus... À suivre!

Prenez soin de vous. Que Bouddha protège vos âmes et vos coeurs.

Nathalie

La grande traversée

Here we go...!

Ça ressemble au départ...d'un marathon. Il y avait longtemps que je
n'étais pas entrée aux USA par la voie des airs... C'est plus simple
en vélo par le ferry qui va de Victoria à l'état de Washington... En
tout cas, on m'a scanné aléatoirement le corporel. Verdict de
l'agent: "Tout se tient encore là-dessous malgré vos 45 ans, madame!"
Body shape: checked! Ben non, y'a pas dit ça mais il faut bien se
faire son cinéma... So! Facteur 21/28 is on! 21 heures de vol/ 28
heures de trajet complet. Première shot: Mtl à Chicago dans quelques
minutes. La suite d'ici... 28 heures! Souhaitez-moi bon courage... Et
des dodos.

Nathalie

Hors-d'oeuvre montréalais

Je sais. Ce n'est pas vietnamien, c'est chinois... Mais à 500 mètres de chez

soi, avouez qu'une petite boucle dans ce coin du jardin botanique, ça vous

replace le chakra bouddhiste dans une bonne disposition au départ imminent.

J'ai hâte. Moins de trois jours avant le début du marathon. L'indice à

identifier? Le facteur 21/28... Je vous laisse émettre vos hypothèses.